los equipos legendarios de la NBA, desde la entrada de Spalding como balón oficial de la competición en 1983, se ha realizado un análisis de las franquicias que dominaron en la década de los 80, es indiscutible que los campeonatos disputados a lo largo de la década de los 90 están asociados a un equipo, los Chicago Bulls, y a un nombre propio: Michael Jordan.
Durante esta década, los Chicago Bulls consiguieron alzarse con seis anillos en las únicas seis Finales de la NBA disputadas por esta franquicia en toda su historia (temporadas 1990-1991, 1991-1992, 1992-1993, 1995-1996, 1996-1997 y 1997-1998), al que únicamente frenó la retirada temporal de Michael Jordandurante las dos temporadas que mediaron entre estos dos periodos triunfales.
El comienzo de la transformación de los Chicago Bulls en un equipo legendario comenzó en el Draft de 1984, con la elección de Michael Jeffery Jordan, un escolta procedente de la Universidad de North Carolina llamado a ser una estrella, pero que curiosamente fue elegido en 3ª posición, tras Hakeem Olajuwon por Houston Rockets y Sam Bowie por los Portland Trail Blazers (en lo que se considera como uno de los mayores errores de la historia de la NBA).
El equipo fue creciendo durante la segunda mitad de la década de los 80, a la sombra de los Boston Celtics de Larry Bird y, posteriormente, de los Detroit Pistons de los Bad Boys, que le cerraron las puertas sucesivamente para representar a la Conferencia Este en la Final de la NBA.
No obstante, los Chicago Bulls fueron conformando una plantilla alrededor de Michael Jordan que terminó de explotar en la temporada 1990-1991, con una plantilla dirigida por Phil Jackson que contaba con un quinteto que se completaba con John Paxson, Scottie Pippen, Horace Grant y Bill Cartwright, pasando por encima de los Detroit Pistons en la Final de Conferencia (4-0) y derrotando en la Final a unos Lakers que ya encaraban su ocaso generacional (4-1).
En la temporada 1991-1992 se deshicieron en la Final precisamente de aquel equipo que había obviado la elección de Michael Jordan unos años antes, los Trail Blazers de Clyde Drexler, en seis partidos.
Al año siguiente revalidaron título frente a los Phoenix Suns de Charles Barkley, consiguiendo su tercer título consecutivo, algo que no conseguía una franquicia desde los Boston Celtics en los años 60.
Este reinado que parecía no tener fin se vio truncado el 6 de octubre de 1993, con el inesperado e impactante anuncio de retirada de Michael Jordan, muy afectado por el asesinato de su padre.
Tras casi dos años, el regreso de Jordan el 17 de marzo de 1995 no permitió reconducir esa temporada, pero los Chicago Bulls rearmaron una plantilla que se había descompuesto parcialmente tras su marcha, con un quinteto inicial simplemente impresionante, formado por Ron Harper, Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman y Luc Longley, que además estaba acompañado en el banquillo por jugadores como Steve Kerr (actual técnico de los Golden State Warriors), Toni Kukoc o Randy Brown.
Con estos mimbres volvieron a lograr tres anillos consecutivos, ante los Seattle Supersonics de Shawn Kemp y Gary Payton en la temporada 1995-1996, y las dos siguientes contra los Utah Jazz de John Stockton y Karl Malone.
Unas decisiones directivas bastante controvertidas propiciaron el final prematuro y definitivo de este equipo, junto a una nueva retirada de Michael Jordan, pero bastaron estos ocho años para colocar a la franquicia de la Ciudad del Viento como la tercera en el palmarés histórico de la NBA.
Los Chicago Bulls fueron, sin duda, el equipo de la década de los noventa en la NBA, a años luz de los Rockets de Olajuwon, los Spurs de Duncan y Robinson o los Jazz de Malone y Stockton.
Sin embargo, con la marcha de las tres caras visibles de esta época dorada, Michael Jordan, Scottie Pippen y el entrenador, Phil Jackson (y del resto de miembros destacados del equipo, salvo Toni Kukoc y Ron Harper) en distintas circunstancias durante el lockout de 1998, tuvo lugar un desmantelamiento sin precedentes en la NBA de un equipo campeón cuyas bajas apenas fueron cubiertas, lo que auguraba una dura temporada 1998-99 (en caso de que se disputase).
Efectivamente, esa anómala temporada de apenas 50 partidos marcó de forma abrupta el inicio de un largo paso por el purgatorio para los Chicago Bulls: ser tercer peor balance (13-37) de la NBA y peor del Este o estar entre los cinco peores equipos de la liga en prácticamente todas las categorías estadísticas significativas (peor equipo en ataque con una paupérrima media de 81’9 ptos por partido) formaban parte de un largo etcétera que tan solo paliaba la defensa (14ª marca de la liga con 91’4 puntos encajados de media), todo ello con un head coach inexperto en los lares de la NBA, como Tim Floyd, quien demostró con el paso de las temporadas que sacar adelante al equipo le venía grande.
En resumidas cuentas, todo funcionaba mal en Windy City salvo la afición (acreditada como la más fiel del planeta NBA durante casi dos décadas), que abarrotó noche tras noche las más de 22.000 localidades del United Center, incluso durante la sonrojante derrota por 82-49 ante los Heat (peor anotación de un equipo desde que se implantó el reloj de posesión), una muestra más de la lealtad de una afición esperanzada, a pesar de que el equipo caía inexorablemente al precipicio.
Ofensivamente, la única mención destacada fue para Toni Kukoc, quien, por fin, asumía el rol de primera opción ofensiva y, por ende, de jugador franquicia, hecho del que daban fe sus 18’8 ptos, 7 rebs y 5’3 asts por partido (todo ello topes de carrera y del equipo durante esa temporada). Sus escuderos, un veterano Ron Harper que quería seguir dando guerra y un joven Brent Barry (hijo del mítico alero de los Warriors, Rick Barry) que buscaba demostrar más que en su anterior etapa en los Clippers, eran los únicos jugadores dignos de mención en estos Chicago Bulls que, por lo demás, estaban plagados de jugadores de relleno, que tuvieron ese año más minutos que nunca.
FUENTE: https://www.somosbasket.com/2017/02/11/equipo/bulls/chicago-bulls-1998-2004-gloria-sotano/
http://spalding.sps-basket.com/equipos-de-leyenda-chicago-bulls-1990-1998/
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